Conheça alguns atletas que fizeram (e ainda fazem) a história no ciclismo de estrada:
Eddie Merckx Belga, nascido em 1945, é considerado o maior ciclista de todos os tempos. Herói nacional na Bélgica, Eddy Merckx possui a mais impressionante lista de títulos do ciclismo mundial: obteve 525 vitórias ao longo de sua carreira (venceu 35% das provas que disputou), e seu apetite voraz de vitórias lhe valeu o apelido de Canibal. Foi o primeiro "Tríplice Coroado" em 1974 quando venceu o Tour de France, o Giro d'Italia e o Campeonato Mundial. No Tour de France de 1969 conseguiu a extraordinária façanha de ganhar as três principais camisetas (a amarela de campeão, a verde por pontos e a de bolinhas de rei da montanha), feito nunca repetido por nenhum ciclista até hoje. Vitórias no Tour de France : 1969, 1970, 1971, 1972 e 1974 Vitórias no Giro d'Itália : 1968, 1970, 1972, 1973 e 1974 Vitória no Vuelta a España : 1973 Vitórias no Paris-Roubaix : 1968, 1970 e 1973 Campeonato Mundial : 1967, 1971 e 1974
Curiosidade: O recorde de uma hora em pista fechada, com 49,431 km obtido em 1973 por Eddie Merckx ainda é a terceira maior distância percorrida. Somente nos anos 1980 esse recorde seria batido, porém sempre utilizando bicicletas com design radicais. A melhor marca utilizando uma bicicleta "tradicional" só foi batida em 2000 pelo inglês Chris Boardman por apenas 10 metros. O atual recorde é de 2005 obtido pelo gigante tcheco Ondrej Sosenka com a distância de 49,700 km com uma bicicleta projetada especialmente para aproveitar sua altura.
Lance Armstrong Norte-americano, nascido em 1971, é o maior vencedor do Tour de France com sete vitórias consecutivas de 1999 a 2005 e é provavelmente o ciclista mais bem pago e mais conhecido do mundo. Iniciou sua carreira profissional em 1992 e no momento de sua ascensão em 1995-96 teve que interromper sua trajetória para tratar de um câncer. Retornou ao ciclismo profissional em 1998 quando inicia sua legendária atuação no Tour de France. Anunciou sua aposentadoria após sua última vitória no Tour em 2005, mas voltou a competir profissionalmente em 2009. Vitórias no Tour de France : 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 e 2005 Campeonato Mundial: 1993
Curiosidades: - Lance Armstrong correu no início da sua carreira profissional na equipe Motorola/Caloi. - especialista no Tour de France, nunca venceu outra prova do Grand Tours (Tour de France, Giro d'Italia, Vuelta a España) - a Fundação Lance Armstrong, criado pelo ciclista em 1997 para ajudar as vítimas de cancer, inventou a mania das "pulseiras amarelas" pelo mundo, vendendo mais de 65 milhões unidades. - Chegou em terceiro lugar no Tour de France 2009, após um afastamento voluntário de três anos.
Alberto Contador Espanhol, nasceu em 1982. Escalador nato, é o ciclista mais bem sucedido após a "era Armstrong". Foi o primeiro atleta - desde a década de 1980 - a vencer as três grandes provas do Grand Tours - venceu o Tour de France de 2007, o Giro d'Italia de 2008 e a Vuelta a España de 2008. Desse modo, tornou-se o quinto ciclista a conseguir esse feito (os outros foram Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Bernard Hinault e Eddie Merckx). Vitórias no Tour de France : 2007, 2009 e 2010 Vitórias no Giro d'Itália : 2008 Vitória no Vuelta a España : 2008
Bernard Hinault Francês, nasceu em 1954. Um dos maiores ídolos de seu país, "Le Blaireau" (o texugo), como era chamado pelos seus fãs, venceu quase todas as provas mais importantes do ciclismo de estrada, incluido três vezes o Giro d'Italia, duas vezes o Vuelta a España e cinco vezes o Tour de France. Em sua última participação no Tour de France em 1986, terminou a prova em segundo lugar porém conquistou o título de Rei da Monhanha. Também venceu o Paris-Roubaix em 1981 e o Campeonato Mundial em 1980, sendo um dos três únicos ciclistas a ter títulos nas cinco principais provas de estrada, juntamente com Eddie Merckx e Felice Gimondi. Vitórias no Tour de France : 1978, 1979, 1981, 1982 e 1985 Vitórias no Giro d'Itália : 1980, 1982 e 1985 Vitória no Paris-Roubaix: 1981 Vitórias na Vuelta a España : 1978 e 1983 Campeonato Mundial: 1980
Fausto Coppi Italiano, nasceu em 1919. "Il Campeoníssimo", como era chamado pelos seus fãs, dominou o ciclismo no período pré e pós Segunda Guerra Mundial. Venceu cinco vezes o Giro d'Italia, duas vezes o Tour de France e uma vez o Campeonato Mundial, além de diversas "Monumentais", como o Paris-Roubaix, o Giro di Lombardia entre outras. Ainda é o ciclista mais jovem a vencer um Grand Tour com apenas 20 anos de idade. Morreu em 1960 devido a uma malária contraído numa visita à África. Vitórias no Tour de France : 1949 e 1952 Vitórias no Giro d'Itália : 1940, 1947, 1949, 1952 e 1953 Vitória no Paris-Roubaix: 1950 Campeonato Mundial: 1953
Felice Gimondi Italiano, nasceu em 1942. Um dos melhores ciclistas do final da década de 1960, não obteve mais títulos na sua brilhante carreira pois teve como grande rival o quase imbatível Eddie Merckx. Correu profissionalmente entre 1965 e 1979, quando venceu o Giro d'Italia três vezes, uma vez o Tour de France e a Vuelta a España, além de outras vitórias expressivas como o Paris-Roubaix e o Campeonato Mundial entre outras. É um dos três únicos ciclistas a conquistar esses cinco títulos. Vitória no Tour de France : 1965 Vitórias no Giro d'Itália : 1967, 1969 e 1976 Vitória na Vuelta a España : 1968 Vitória no Paris-Roubaix: 1966 Campeonato Mundial: 1973
Miguel Indurain Espanhol, nascido em 1964, foi o primeiro ciclista a vencer o Tour de France por cinco anos consecutivos (1991, 1992, 1993, 1994 e 1995), recorde superado apenas por Lance Armstrong. Também venceu o Giro d'Italia por duas vezes e participou dos Jogos Olimpícos de Atlanta (1996) quando ganhou a medalha de ouro na prova contra-relógio. Vitórias no Tour de France : 1991, 1992, 1993, 1994 e 1995 Vitórias no Giro d'Itália : 1992 e 1993 Jogos Olímpicos: medalha de ouro no contra-relógio em 1996 (Atlanta)
Jacques Anquetil Francês, nascido em 1934, foi o primeiro ciclista a vencer o Tour de France por cinco vezes (não consecutivos) e foi também o primeiro ciclista a vencer todos Grand Tours (Tour de France, Giro d'Italia e Vuelta a España). Foi um grande velocista, tendo batido o recorde mundial na prova de uma hora em 1956 com 46,159km. Faleceu em 1987 em decorrência de um câncer no estômago. Vitórias no Tour de France : 1957, 1961, 1962, 1963 e 1964 Vitórias no Giro d'Itália : 1960 e 1964 Vitória na Vuelta a España : 1963
Greg Lemond Nascido em 1961, o californiano Greg Lemond foi o primeiro norte-americano a vencer o Tour de France e o campeonato mundial. Depois de ser segundo colocado em 1985 quando ajudou o seu companheiro de equipe Bernard Hinault, venceria a prova em 1986, 1989 e 1990. Muitos especialistas acreditam que ele poderia ter vencido cinco vezes o Tour de France, porém devido a grave um acidente em 1987 (levou um tiro acidental durante uma caçada) ficou dois anos (1987 e 1988) afastado das competições. É considerado o grande responsável pela popularização do ciclismo nos EUA nos anos 1980-90. Vitórias no Tour de France : 1986, 1989 e 1990 Campeonato Mundial : 1983
Laurent Fignon Francês, nascido em 1960, venceu o Tour de France de 1983 e de 1984 e o Giro d'Italia de 1989. Porém ele é sempre lembrado pela segunda colocação no Tour de 1989 quando num duelo eletrizante, perdeu o título por apenas 8 segundos para Greg Lemond. Vitórias no Tour de France : 1983 e 1984 Vitória no Giro d'Itália : 1989
Marco Pantani Italiano, nascido em 1974, Grande escalador e conhecido como "o Pirata" devido a bandana e o brinco na orelha que costuma usar nas corridas, era um ciclista temido pelos adversários. Seu melhor ano foi 1998 quando venceu o Tour de France e também o Giro d'Italia com apenas 24 anos de idade. Teve um final de carreira controverso quando foi expulso do Giro d'Italia de 1999 por suspeita de doping. Voltaria a correr entre 2001 e 2003, mas o fantasma do doping nunca mais o deixaria. Em 2003, em seu último Giro d'Italia continuava competitivo nas etapas de montanha, mas logo anunciaria seu afastamento para o tratamento de depressão. Faleceu subitamente no início de 2004, aos 30 anos, devido a uma overdose de cocaina. Vitória no Tour de France : 1998 Vitória no Giro d'Itália : 1998
Jan Ullrich Alemão, nascido em 1973, apesar dos poucos títulos foi um dos maiores ciclistas da sua geração. Único alemão a vencer o Tour de France (em 1997, quebrando a sequência de cinco vitórias consecutivas de Miguel Indurian), é lembrado pelos grandes duelos com o italiano Marco Pantani e com Lance Armstrong de quem foi o principal adversário. Chamado pela imprensa de "o eterno segundo", foi segundo colocado nos Tour de France de 1996, 1998, 2000, 2001 e 2003. Também venceu a Vuelta a España de 1999. Em 2000 obteve uma medalha de ouro e outra de prata nos Jogos Olímpicos de Sydney. Correu profissionalmente até 2007. Vitória no Tour de France : 1997 Vitória no Vuelta a España : 1999 Jogos Olímpicos: medalha de ouro na corrida e prata no contra-relógio em Sidney 2000.
Stephen Roche Irlandês, nasceu em 1959. Tríplice Coroado em 1987 quando venceu na mesma temporada o Tour de France, o Giro e o Campeonato Mundial, feito só atingido por ele e por Eddie Merckx em 1974. Após uma grave lesão no joelho, apesar de continuar competitivo, não conquistaria mais nenhuma vitória significativa. Retirou-se do ciclismo profissional em 1993. Vitórias no Tour de France : 1987 Vitórias no Giro d'Itália : 1987 Campeonato Mundial: 1987